|
7–10. juli ble Åmål's Blues Fest arrangert for 20. gang. Med en musikkmeny som spant over flere stiler innenfor bluesen samt nasjonale og internasjonale artister, var det mye å glede seg over for publikum. Faktisk så mye at det var umulig å få med seg alt. På dagtid var det gratiskonserter over hele byen, mens på fredag og lørdag kveld betalte man seg inn til hovedkonsertene i nybygde Arena Blues eller Hamnterminalen, om du vil. Bildet: Norsk/svenske Westby Band på Strand Cafe.
Filmen «Fucking Åmål» satte en gang for alle den lille byen ved Vänaren på kartet. Den store happeningen i byen, derimot, er bluesfestivalen som går av stabelen andre helga i juli. I år feiret festivalen 20 år, og etter en sped begynnelse har den utviklet seg til å bli Sveriges største bluesfestival. Ifølge lokalavisa Provinstidningen Dalsland er festivalen ikke bare en musikalsk begivenhet, men også viktig for handelsstanden i byen da det, iberegnet selve festivalen sine inntekter, omsettes for omkring 20 millioner under festivaldagene. Bluesfestivalen setter også preg på andre begivenheter i byen, som årets største travdag, Åmålstravet, og golfturneringen i Forsbacka, der begge arrangement inkluderer blueskonserter.
To svenske musikere med lang fartstid, Mikael Fahleryd (t.v.) og Roffe Wikström. (Foto: Merete Eide).
Fire and rain
Åmål's Blues Fest har de to siste årene vært ufortjent uheldige. I 2009 regnet festivalen bort og man måtte nesten ha båt for å komme seg rundt. Året etter brant Hamnterminalen som ble brukt til hovedkonsertene ned til grunnen og ble erstattet med et telt i 2010. Dette ble en stor økonomisk belastning, og festivalen gikk med et heller stort underskudd. I år kunne publikum ta en splitter ny Hamnterminal i bruk. Den nye hallen tar 5000 personer, og uten å vite nøyaktig hvor mange som var innom i løpet av de to kveldene det ble arrangert konserter der, synes hallen velfylt både fredag og lørdag. To parallelle scener serverte non-stop musikk fra 17:30 til 01:00 begge kvelder med artister som Clas Yngström, Sven Zetterberg, Roffe Wikström, Rich Harper, Chuck Hall og ikke minst våre egne Vidar Busk & His True Believers, som gjorde en fantastisk konsert godt heiet frem av en tallrik delegasjon fra Norge. For det er faktisk slik at en stor del av de som besøker festivalen kommer fra Norge, noe festivalsjef Nils Lönnsjö er den første til å innrømme. Som en liten anekdote nevnes også at Lönnsjö var sentral i å booke Vidar Busk & His True Believers på deres første spillejobb i Åmål, på Cafe Ørnäs for nøyaktig 15 år siden. Undertegnede var med på den begivenheten, og litt mimring om akkurat det ble det backstage. Bl.a. om at loddtrekningen den gang tok ekstra lang tid. Premien var fem eksemplarer av Vidars nye CD «Stompin Our Feet With Joy», og delegasjonen fra Oslo Bluesklubb vant hele tiden og beskjedenheten tilsa mange omtrekk. Backstage registrerte vi også stolt at andre musikere samt festivalsjefen uttrykte at de var imponert og begeistret over Vidar & Co sin konsert. Med all grunn, sier vi.
Vidar Busk & His True Believers ble godt mottatt på sitt "comeback" i Sverige.
Den finske trioen Micke & Lefty feat. Chef sammen med norske Hans Omberg. (Foto: Merete Eide).
Skandinavias Mississippi
- Jag ska åka ner til Mississippi der solen skiner varje dag, synger en av årets artister, Roffe Wikström, på skiva Mississippi (-94). Nå er vel ikke Åmål helt Mississippi, men til tross for at det regnet litt i Åmål denne helga, ble vi også velsignet med sol og varme. Og når en i tillegg som «førstereisjente» camper sammen med hyggelige venner og andre blueselskere ved bredden av vakre Vänaren og blir vekket til toner fra frokostblues fra kafeen 30 meter unna, er Mississippi- feelingen ikke langt unna. For under festivalen syder det av musikk overalt. Fra tidlig om morgenen til sent på natt, både på sjø og land. Likevel er det sånn at det på mange måter er gatebluesen som er sjela i festivalen, og både for innbyggerne i byen og tilreisende er dette en mulighet til å høre blues. For som på mange andre festivaler er det også slik i Åmål at ikke alle tilreisende går på konsertene om kvelden. Gratiskonsertene på dagtid vekker derfor forhåpentligvis lysten til å høre mer og lokker folk til å komme på kveldskonsertene. En av de mest populære gratiskonsertene var Back Yard Jam/Open Stage som ble som navnet tilsier, holdt i bakgården på Cafe XO. I strålende solskinn kunne man nyte musikk fra klokka 12 og langt utover ettermiddagen. Til stor begeistring for publikum kom mange av artistene som stod på programmet innom for å jamme. Noen nordmenn hadde også funnet veien til jammen; JT Lauritsen feiret lørdag bursdagen sin med å spille. Det unge, norske gitartalentet Magnus Berg (15) overrasket alle og høstet stor applaus for sine spilleferdigheter, mens Bluestrains medarbeider Hans Omberg spilte munnspill med finske Micke & Lefty feat Chef. Og når det vi her kaller «Swedish All Stars» avrundet jammen lørdag, gikk publikum helt av hengslene og danset og sang med. Herlig!
Jam på XO med norske innslag: Jan Tore Lauritsen, som hadde bursdag denne dagen, og det unge talentet Magnus Berg fra Østfold. (Foto: Nina Hanssen).
Heftig og begeistret
Det er uunngåelig å la seg sjarmere av Åmål's Blues Fest, både av musikken og bluesvennene man kjenner fra før og de nye man treffer. Men Åmål er en liten by med få overnattingsmuligheter, og camping er derfor alternativet for de fleste tilreisende. Ifølge veteraner på Bluescampen har det tidligere år vært endel uro på campingen i form av «utagerende festing». Festivalen hadde i år tatt dette på alvor, så selv om det luktet hestemøkk utenfor «residensen» om morgen, var det betryggende å vite at det kom fra ridende politi som hadde patruljert i løpet av natten i tillegg til at festivalen stilte med egne vakter.
Som tidligere nevnt var dette undertegnedes første tur til Åmål's Blue Fest, samt første camping siden før tenårene. Noen tips dersom du tenker du å dra til Åmål neste år: Husk å ta med deg gode sko, godt humør, solkrem og paraply, bli venner med campingnaboene og ikke minst delegasjonen fra Hagan Bluesfestival som tilbyr god mat og underholdning, husk badedrakt/badebukse for en dukkert i Vänaren, her er lang dokø på Back Yard Jam, ikke prøv å snakke svensk (selv om du er møring), men mest av alt nyt musikken og herlige, fucking Åmål. Heftig og begeistret anbefales både festivalen og campinglivet på det sterkeste!
Mer omtale av konsertene kommer i papirutgaven av Bluesnews i september.
Tekst: Merete Eide
Foto: Merete Eide og Nina Hanssen
Patricia Page mottok årets bluespris i Åmål. Her sammen med festivalsjef Nils Lönnsjö. (Foto: Nina Hanssen).
|
