Blues- og soullegenden Etta James gikk bort fredag 20. januar 73 år gammel. Hun døde på Riverside Community Hospital i California etter lengre tids alvorlig sykdom.
Etta James vil alltid forbli udødelig med sin låt "I'd Rather Go Blind". Hun har vunnet seks Grammy-priser og 17 Blues Music Awards og ble innlemmet i the Rock & Roll Hall of Fame i 1993 og Blues Hall of Fame i 2001. I 2003 mottok James en Grammy Lifetime Achievement Award.

Etta James ble portrettert av sangerinna Beyoncé Knowles i filmen Cadillac Records i 2008.

Vidar Busk & His True Believers avsluttet sin reunion-turné med en heidundrende konsert på Rockefeller i Oslo fredag den 6. januar. Og hvilken avslutningskonsert det ble! Det var kø langt rundt hjørnet ved inngangen til Rockefeller da dørene ble åpnet og de nesten 800 som var møtt opp for å få med seg begivenheten ble sluppet inn. Det er en stund siden vi sist opplevde en så fullsatt blueskonsert på Rockefeller.

Rita Engedalen, Amund Maarud og Knut Reiersrud & Sam McClain er nominert til Spellemann i blues-klassen for 2011. Vi gratulerer!

Chicagoblues-legenden Hubert Sumlin døde på sykehuset i Wayne, New Jersey mandag 5. desember. Sumlin ble kjent for sine mange år som gitarist i bandet til Howlin' Wolf. Han besøkte Norge flere ganger og har også turnert med norske musikere. Hubert Sumlin ble 80 år gammel. Bildet viser Sumlin (t.v.) sammen med Pinetop Perkins på Lillehammer Bluesfestival 2006. (Foto: Merete Eide).

Frederikshavn var den første helgen i november stedet for gitarelskende bluesfans, da den sjette Frederikshavn Blues Festival ble avholdt i den danske byen. Etter å ha vært arrangert i en idretthall utenfor byen tidligere, var festivalen denne gangen flyttet til Det Musiske Hus midt i Frederikshavn sentrum. Byen som de fleste nordmenn kanskje kjenner fra et kort landligge med danskebåten viste seg å ha mer å by på enn kjøttbutikker og snaps, og tilreisende bluesfans fikk en svært hyggelig weekend.

Rundt 2.500 glade bluescruisere plantet lørdag 29. oktober beina på landjorden igjen etter et vellykket cruise til Kiel. At kombinasjonen båt og blues går godt sammen beviser det faktum at bluescruiset på Color Line i år feirer 10 år. På disse årene har cruiset vokst med publikummet, fra en forsiktig start i baren på ”danskebåten” – via ungdomsrebell-turene til Frederikshavn og Hirtshals der alt ble konsentrert ned til et hektisk døgn – til dagens mer tilbakelente torsdag-til-lørdagscruise på den nye og flotte Color Fantasy.

På årsmøtet 14.- 16. oktober ble Bitten Svendsen fra Skedsmo Bluesklubb valgt til ny leder av Norsk Bluesunion. Vert for årets samling for de norske bluesklubbene var 30-årsjubilanten Trondheim Bluesklubb. Blant sakene som ble behandlet på årsmøtet var konstituering av Norsk Bluesunion som selvstendig organisasjon og valg av nytt styre. Bildet viser møtedeltakere.

Den 25. september var Suncoast Blues Society og den lokale radiostasjonen WMNF arrangører for en stor tribute-konsert for Rock Bottom på klubben Skipper's Smokehouse i Tampa, Florida. Det ble en meget vellykket fem timers konsert i anledning 10-årsdagen for Rocks bortgang. Bildet fra konserten viser (fra v.) Damon Fowler, TC Carr, Dennis McCarthy og Kim Harpo.

Bluesprisen "Årets Danske Blues Navn" har for 2011 blitt tildelt sangeren, gitaristen og komponisten H.P. Lange. Han har mottatt prisen for sin betydelige innsats for akustisk roots- og deltabluesmusikk. Prisoverrekkelsen fant sted ved en seremoni under Copenhagen Blues Festival fredag den 30. september.(Foto: Martin V. Andersen).